A Shanghaï, aucun risque n'a été pris pour ce qui va être la vitrine de la France sur un marché toujours prometteur.
Une petite dizaine d'ouvriers en casque orange dépiaute des plantes vertes. Dans le patio du Pavillon France, les jardins à la française verticaux imaginés par les paysagistes de l'agence Ter attendent les dernières finitions. Une petite centaine d'hôtes et d'hôtesses suivent religieusement la visite d'une instructrice qui leur explique le fonctionnement du bâtiment.
Comme d'autres pays, la France participe à certaines des journées tests de l'Expo et ouvre les portes ce vendredi sur sa «ville sensuelle» avec un pavillon placé sous le signe des cinq sens. Paris a cassé la tirelire pour offrir un parcours d'une dizaine de minutes aux 10 millions de Chinois attendus pendant les six mois de l'Expo autour d'une rampe descendante imaginée par l'architecte français Jacques Ferrier.
Ambiances audiovisuelles et olfactives accueilleront les visiteurs pour une opération séduction minutée du public chinois. «Il est important que l'on soit là. Ce n'est pas une opportunité qui va se représenter dans les dix ans à venir», souligne Franck Serrano, représentant de la Compagnie française pour l'Exposition de Shanghaï 2010 (Cofres) en Chine.
Alain Delon en parrain
Aucun risque n'a été pris pour ce qui va être la vitrine de la France sur un marché toujours prometteur. La Cofres a misé sur les classiques. Le parrain du pavillon n'est autre qu'Alain Delon. Les organisateurs ont ensuite profité de la réputation française en la matière pour proposer des «mariages romantiques».
Tous les couples vêtus d'habits de noces pourront prononcer leurs vœux d'union au pavillon. L'opération n'est pas passée inaperçue sur le Web chinois, où nombre de forums se sont emparés du sujet. Ce qui vaut sans doute au pavillon français d'être, après celui des États-Unis, le pavillon étranger que les Chinois ont l'intention de visiter, selon un classement établi par l'agence de relations publiques Ogilvy PR.
La scénographie a taillé la part belle à Paris. De nombreuses vidéos mettent la Ville Lumière en scène, des toiles impressionnistes ont été prêtées par le Musée d'Orsay, dont un Gauguin, et Louis Vuitton - sponsor du pavillon - a aménagé un coin inspiré par l'esthétique des stations de métro dessinées par Guimard. Étendard de la culture française, la gastronomie sera représentée par les frères Pourcel, chefs étoilés de Montpellier, au restaurant 6e Sens sur le toit du bâtiment.
Un outil diplomatique
Ce cadre glamour sert aussi à vendre un peu du savoir-faire industriel français, avec la présentation d'une voiture du futur imaginée par Citroën, un espace dédié à Michelin ou encore à Lafarge - tous sponsors du pavillon.
Fière d'avoir été le premier pays étranger à confirmer sa participation, la France espère faire de sa présence à l'Expo un outil diplomatique. «Nous avons une coopération dense, diversifiée, mais parfois éparpillée. L'Expo a été pour nous un fil d'Ariane, l'occasion de créer des synergies» , souligne Thierry Mathou, consul général de France à Shanghaï.
La venue de Nicolas Sarkozy à la cérémonie d'ouverture de l'Exposition universelle de Shanghaï la semaine prochaine coïncide avec une visite d'État à Pékin le jour précédent au cours de laquelle il rencontrera son homologue chinois Hu Jintao. De nombreuses personnalités politiques, dont les présidents du Sénat et de l'Assemblée nationale, sont attendues d'ici à la fin octobre.
Les régions ont également sorti le grand jeu. L'Alsace, l'Ile-de-France et Rhône-Alpes feront la promotion de leur expérience en matière de développement urbain dans leur propre pavillon sur le site de l'Expo - du côté de la zone dédiée aux meilleures pratiques urbaines. Quant à Lille, la ville installera une ambassade hors les murs, pendant quatre mois, dans un petit temple de la rue de Nankin en centre-ville.
Après des années de relations tendues entre Paris et Pékin, la France n'est pas mécontente de profiter de l'accalmie pour rappeler que ses ressortissants représentent la première communauté européenne de Shanghaï.
Quelle: Le Figaro, Paris, Europe
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